글로벌 인기를 얻으며 전 세계로 뻗어나가는 대한민국 스타들. 그들의 과거, 현재, 미래를 분석하는 'K 스타 연구소'에서 최근 '지금 불륜이 문제가 아닙니다'로 돌아온 배우 김혜수를 파헤쳐봤다. 김혜수는 열여섯이라는 어린 나이에 영화 '깜보'로 연기 활동을 시작했다. 이후 20대 초반이던 1993년, 영화 '첫사랑'으로 청룡영화상 최연소 여우주연상을 거머쥐었다. 충무로 케이퍼 무비의 시작인 이 작품에서 도박판의 설계자 '정마담'으로 분한 그는 연기력과 흥행력을 동시에 입증했다. 최동훈 감독은 "마지막 엔딩에서 '정마담'이 '고니'를 총으로 쏘고 사람도 돈도 잃고 허무의 세계로 가는 느낌이었는데, 촬영 끝나고 집에 걸어오는데 너무 기분이 좋아 눈물이 났다"고 회상하기도 했다. '타짜'는 개봉 33일 만에 617만 관객을 동원했고, 김혜수는 청룡영화상 여우주연상·인기스타상 2관왕, 대한민국영화연기대상 여우주연상을 휩쓸었다. 김혜수는 "'타짜'는 제 일을 제대로 이해하고 받아들이는 데 큰 영향을 미쳤고 진짜로 사랑할 수 있게 해준 계기였다. 혼자가 아니라 우리가 같이 해낸다는 걸 매 순간 체득했던 작품"이라고 각별한 의미를 밝혔다. '타짜'는 김혜수의 작품관을 바꾼 변곡.이 됐다. 이전까지 주로 원톱 혹은 투톱 주연에 출사표를 던졌던 그는 여러 배우들과의 앙상블이 돋보이는 멀티캐스팅 영화로 눈을 돌렸다. 모바일신천지 그렇게 최동훈 감독과 다시 손을 잡은 영화 '도둑들'에서 10인의 도둑 중 '팹시' 역을 맡은 그는 김윤석, 이정재, 전지현, 김수현, 김해숙 등 A급 스타들과 최고의 합을 보여주며 마침내 '천만 배우' 타이틀을 획득했다. 기세는 차기작 영화 '관상'으로 이어졌다. '수양대군'과 천재 관상가 '내경'의 이야기를 그린 이 작품에서 기생 '연홍' 역을 맡아 분량이 그리 크지 않음에도 독보적인 존재감을 발산했다. 한재림 감독은 "감히 김혜수 선배님께 부탁을 드렸더니 흔쾌히 응해주셔서 영화의 화룡.정을 찍어주셨다"고 전했고, 고락선 촬영감독 역시 "깐깐하실 거라고 생각했는데 너무 수더분하시고, 캐릭터를 분석해 오셔서 필요한 지.을 찾아나가시더라"고 극찬했다. '관상'은 900만 관객을 돌파하며 연속 흥행 신화를 썼다. 이후 김혜수는 영화 '차이나타운'으로 완전히 새로운 터닝 포인트를 맞이했다. 조직의 보스 '엄마' 역을 맡은 그는 세련되고 관능적인 기존의 이미지를 완벽히 탈피했다. 한준희 감독이 "프레임에 나오는 순간 모두에게 동의가 될 수 있는 여성이어야 했다. 김혜수라는 배우 외에는 대안이 없었다"고 말했을 정도다. 김혜수는 "시나리오와 이야기 소재가 그동안 봤던 것들과 완벽하게 달랐다"며 "방치된 피부와 머리 등 실제 여성성을 배제했고 어설프게 남성 흉내를 내는 것도 견제했다. 신천지게임공략법 성별이 무의미하고 나이를 가늠할 수 없는 인물이었으면 했다"고 파격 비주얼 비하인드를 설명했다. 이때부터 김혜수는 '여배우'라는 틀을 깨부수고 '대한민국 대표 배우'로 입지를 다졌다. 영화 '국가부도의 날'에서는 압도적인 연기력을 보여줬고, 개인사로 가장 힘들 때 만난 영화 '내가 죽던 날'에서는 묵직한 위로를 전했으며 드라마 '소년심판'에서는 냉철한 엘리트 판사로 명배우의 저력을 입증했다. 2023년, 김혜수 필모그래피에 또 하나의 방.을 찍은 작품은 영화 '밀수'였다. 1970년대 바닷가 마을을 배경으로 해녀 '춘자' 역을 맡은 그는 '진숙' 역의 염정아와 찰떡같은 워맨스 케미를 완성했다. 김혜수는 "염정아 씨 연기를 워낙 좋아해 나온 작품을 거의 다 봤다. 여성 중심 서사이고 함께할 배우가 염정아라고 했을 때 환호했다"고 전했다. 염정아 역시 "전화받고 '꺅! 너무 감사해요' 했다"며 환상의 호흡을 자랑했다. '밀수'는 36일 만에 500만 관객을 돌파하며 그해 여름 텐트폴 영화 중 최고 흥행 성적을 거뒀고, 김혜수는 무려 8년 만에 영화제 여우주연상 트로피를 다시 품에 안았다. 데뷔 41년 차의 관록을 지녔음에도 김혜수는 끊임없이 스스로를 채찍질하며 발전하고 있다. 그는 "배우가 어떤 건지 정확히 규정할 수 없다. 매번 배우라는 말의 열망을 느끼고 뛰어넘지 못할 때 좌절하며 잔잔한 파도를 늘 경험하면서 왔다"고 말했다. 늘 새로운 얼굴로 대중을 매료시키는 김혜수의 멋진 앞날에 끊임없는 응원이 이어지고 있다. 정도다. 김