8년 성찰 끝에 얻은 담대함…"방향 잃지 않는 정치 증명할 터" 자만감이 아닌 자신감은 사람을 빛나게 한다. 8년 동안 스스로를 성찰한 정일구(국힘·사선거구) 평택시의회 부의장은 "비로소 누구보다 잘할 자신이 생겼다"고 말문을 열었다. 3선 고지에 오른 정 부의장은 눈빛과 태도부터 달랐다. "초선 1년이 지났을 무렵 부끄러움이 밀려왔다. 최선을 다한 1년이었지만 돌아보니 아쉬움투성이였다." 2년, 3년이 지나 임기 마침표를 찍을 때까지 불편한 마음은 쉽게 사라지지 않았다. '중학생이 된 아이가 초등학교 6학년 시절을 돌아보는 심정'이었다. 부족함을 채우려 재선에 도전했고, 주민 선택을 받았다. "재선 때도 힘껏 뛰었다. 하지만 '평택을 제대로 일군 의원이었나'라는 물음에는 선뜻 고개를 끄덕이기 어려웠다." 3선에 도전한 이유다. 모바일 바다상어이야기 늘 부족함을 느꼈으나 성장을 거듭한 시간, 그 세월이 쌓은 자신감이 그를 이끌었다. 부의장이라는 중책이 더해지면서 책임감은 더욱 무거워졌다. "경험은 동료를 돕는 데 쓰고 갈등이 생기면 중재에 나서겠다. 오만함은 경계할 대목이다. 무엇보다 평택시 변화를 함께한 정치인으로서 3선 의원이 왜 필요한지 증명하겠다." 그가 말하는 증명은 단순히 행정 시스템을 파악하는 정도가 아니다. 도시 역사를 기억하고 정책 흐름을 끊김 없이 이어주는 일까지 포함한다. "시 사업은 길게는 10년 이상 걸린다. 과정을 명확히 아는 사람이 필요한 이유다. 반도체 호황으로 재정에 여유가 생긴다면 예산을 어디에 어떻게 쓸지 정확히 판단해야 한다. 이제 시행착오를 줄이고 정확성을 높일 때다. 모바일 야마토5 내년이 매우 중요한 분수령이다." 정 부의장은 이번 선거에서 '나'번을 받아 그야말로 '죽기 아니면 까무러치기'라는 절박한 심정으로 현장을 누볐다. 그동안 쌓은 성장과 자신감을 증명하고 싶었기 때문이다. 주민 응원 덕에 다시 기회를 얻었다. 절박함과 그에 대한 응답 끝에 도달한 자리에서 그는 '정일구식 정치'의 방향성을 분명히 설정했다. 목표를 향해 가는 길을 하나로만 고집하지 않는 유연함도 갖췄다. "길이 반드시 직선일 필요는 없다. 비뚤어진 길이라도 두려워하지 않는 마음이 중요하다. 의정활동과 선거를 거치며 유연함과 담대함을 다시 배웠다. 때로는 굽은 길을 돌아가고 언덕을 넘을 수도 있다. 다만 방향을 잃거나 목적지에 도달하지 못하는 우를 범하지 않겠다. 달리다 힘이 들면 걸어서라도 끝까지 가겠다." 정 부의장은 이제 자신감을 넘어선 자리에 섰다. 올바른 방향을 잃지 않는 정치가 무엇인지 현장에서 증명할 차례다. ckground: