글로벌 인기를 얻으며 전 세계로 뻗어나가는 대한민국 스타들. 그들의 과거, 현재, 미래를 분석하는 'K 스타 연구소'에서 집요하고 정확한 연기로 스크린을 압도하는 배우 황정민을 파헤쳐봤다. 황정민이 대중에게 처음 자신의 이름을 각인시킨 작품은 2005년 개봉한 영화 '너는 내 운명'이었다. 그전까지 무명에 가까웠던 그는 안정적인 연기력으로 전도연과 최강의 시너지를 발휘했다. 흥행이 쉽지 않은 정통 멜로 장르였음에도 305만 관객을 동원하며 황정민은 30대 중반의 나이에 청룡영화상 남우주연상을 거머쥐었다. 이후 로맨스, 누아르, 공포, 드라마 등 다양한 장르를 넘나들던 그에게 또 하나의 유의미한 전환.이 된 작품이 찾아왔다. 바로 일제강。기 경성을 배경으로 한 탐정 추리극 '그림자 살인'이다. 황정민은 이 작품에 대해 "100% 그 사람이 되려는 예전의 연기 방식과 전혀 다른 방식으로 접근했다"며 "연기로 역할을 표현하는 데 어떤 구애도 받지 않은 첫 캐릭터"라고 회상한 바 있다. 이전까지 캐릭터에 100% 본인을 맞췄다면 '그림자 살인'의 '홍진호' 역을 통해 비로소 '황정민스럽게' 자연스러운 연기를 녹여내기 시작한 것이다. 이후 그의 티켓 파워는 본격화됐다. '부당거래', '댄싱퀸', '신세계' 등 2010년대를 대표하는 흥행작을 연이어 배출하며 관객들의 큰 사랑을 받았다. 그러다 2014년, 황정민에게 마침내 '천만 꽃길'이 깔렸다. 모바일 게임장 24 영화 '국제시장'에서 격변의 시대를 거친 주인공 '덕수' 역을 맡아 한 인물의 20대부터 70대까지의 일생을 완벽히 소화해 냈다. 황정민은 "아버지란 이름으로 사시는 분들은 '덕수'라는 캐릭터와 다 비슷할 것"이라며 "20대의 혈기왕성함, 30대의 가장으로서의 무게, 70대의 모든 걸 내려놓은 속 안의 응어리를 딱딱 구분을 지어서 연기하진 않았다"고 전했다. 이 작품으로 대종상 남우주연상을 수상한 그는 무려 1천400만 명이 넘는 흥행 스코어를 기록했다. 이어 선보인 '베테랑' 역시 초대박을 터뜨렸다. 황정민이 연기한 형사 '서도철'은 집세를 걱정하면서도 약자를 보살피는 현실적인 소시민의 정의감을 담아내며 카타르시스를 극대화했다. 이로써 황정민은 연달아 '천만 영화'를 필모그래피에 추가하게 됐다. 이후에도 그는 '히말라야', '검사외전', '곡성', '공작'까지 흥행 행진을 이어가며 충무로의 트로이카로 자리매김했다. 극장가 침체기였던 2020년 코로나19 대유행 당시에도 영화 '다만 악에서 구하소서'로 435만 관객을 모으며 진정한 흥행 보증수표임을 입증했다. 특히 '신세계' 이후 7년 만에 재회한 이정재는 "너무 좋았다는 한마디로 표현하기 어렵다"며 찬사를 보내기도 했다. 황정민의 독보적인 연기력은 OTT 플랫폼에서도 빛을 발했다. 그의 첫 OTT 시리즈물인 '수리남'에서 마약왕 사이비 목사 역을 맡아 압도적인 서스펜스를 선사했다. 모바일 야마토추천 당시 하정우는 "2005년 '용서받지 못한 자' 시사 때 정민 형이 오셔서 용기를 주셨다. 그때부터 형과의 작업을 17년간 꿈꿔왔다"고 고백했다. 유연석 역시 "2003년 '올드보이' 촬영 이후부터 꿈꿨다", 박해수는 "선배님이 공연하던 시절부터 바라봤다", 조우진은 "지금도 꿈만 같다"며 동료 배우들의 찬사가 이어졌다. 황정민의 전성기는 멈추지 않았다. 영화 '서울의 봄'에서 국군보안사령관 '전두광' 역을 맡아 민머리 분장까지 마다하지 않는 파격 비주얼과 광기 어린 연기를 선보였다. 황정민은 "파격적인 비주얼이라 생각지 않는다. 그보다 더한 것도 할 수 있다"며 연기 열정을 드러냈다. '서울의 봄'은 1천300만 관객을 돌파하며 2023년 최고 흥행작에 올랐고, 황정민은 통산 세 번째 '트리플 천만' 배우라는 대기록을 달성했다. 최근 황정민은 '곡성'에서 인연을 맺은 나홍진 감독과의 두 번째 협업작인 SF 액션 블록버스터 '호프'로 또 한 번 새로운 도전에 나섰다. 황정민은 "9월에는 북미 개봉을 하게 된다. 할리우드 영화들이 전 세계를 상대로 개봉하듯 우리나라 영화도 전 세계를 상대로 잘 돼서 다들 행복하게 웃는 날이 왔으면 좋겠다"는 바람을 전했다. 영화 '호프'는 관객들의 극명한 호불호 논란 속에서도 입소문을 타며 300만 관객을 훌쩍 넘었고, 하반기 북미 개봉을 기.으로 글로벌 흥행까지 기대하게 하고 있다. 장르와 매체를 가리지 않고 매 순간 한계를 깨부수는 충무로의 보석 황정민. 끊임없이 진화하는 그의 다음 행보에 전 세계 영화 팬들의 시선이 집중되고 있다.

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