한국계인 미셸 스틸 주한 미국 대사가 30일 한국에 도착해 “우리(한미)의 철통같은 동맹이 역내 평화와 안보를 위한 핵심축(linchpin)으로 남을 수 있도록 한국과 협력하기를 기대한다”고 말했다. 이날 인천국제공항을 통해 입국한 직후 기자들 앞에서 발표한 성명에서 스틸 대사는 “경주에서 트럼프 대통령과 이재명 대통령은 우리 동맹의 새로운 장을 열었다”며 이같이 말했다. 지난해 10월 말 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 열린 한미 정상회담에서 양국이 도출한 합의 사항 이행을 위해 협력하겠다는 의미로 해석된다. 스틸 대사는 “우리는 트럼프 대통령의 동맹에 대한 비전을 함께 발전시켜 더욱 강력하고, 안전하며, 번영하는 미래를 만들어 갈 것”이라고 했다. 스틸 대사는 한미 동맹이 “전쟁 속에서 결성돼 자유를 수호하기 위해 어깨를 맞대고 싸운 이들의 피로 더욱 견고해졌다”며 “세계에서 가장 강력한 동맹 중 하나”라고 했다 야마토게임하기 . 이날 영어로 성명을 발표하기에 앞서 스틸 대사는 한국어로 “저는 서울에서 태어났지만, 미국을 대표해 이 자리에 섰다. 이 자리에 다시 서니 만감이 교차한다”고 인사했다. ‘박은주’라는 한국 이름을 지닌 스틸 대사는 1955년 실향민의 딸로 서울에서 태어나, 가족과 함께 중·고교 시절을 일본에서 보낸 뒤 1975년 미국으로 이주했다. 이날 성명 발표 현장에는 스틸 대사의 남편 숀 스틸 변호사도 동행했다. 1981년 결혼한 스틸 변호사는 공화당 캘리포니아주 의장을 지낸 유력 인사로, 한미 간 가교 역할에 힘을 보탤 것으로 보인다. 스틸 대사가 2006년 캘리포니아주 조세형평위원회 위원에 도전해 당선된 것도 남편의 권유 덕분이었다. 스틸 대사는 이후 2014년 오렌지 카운티 감독위원회, 2020년 캘리포니아주 연방 하원의원 선거에서도 당선되며 정치인의 길을 걸었다 모바일 바다이야기 . 바이든 행정부에서 임명된 필립 골드버그 전 대사가 지난해 1월 이임한 후 약 1년 반 동안 이어진 주한 미국 대사 공백은 스틸 대사의 부임으로 해소됐지만, 그의 앞에는 쿠팡 문제를 비롯해 양국이 이견을 노출하고 있는 주요 현안들이 놓여 있다. 한국의 원자력 추진 잠수함 도입, 우라늄 농축 권한 확보 등 지난해 한미 정상회담 합의 사항 이행과 함께 트럼프 대통령이 관심을 갖고 있는 미국 군함의 한국 건조 문제 등도 협의해 나가야 한다. 스틸 대사가 이날 성명 발표를 마치고 인천국제공항을 빠져나갈 무렵, 그의 대사 부임을 반대하는 시민단체 회원들이 기습 시위를 펼쳤다. 이들은 “스틸은 마가(MAGA·미국을 다시 위대하게) 세력의 대변자로 한국 정부를 향한 노골적 정치 개입을 선언한 극우 정치인”이라고 주장했다. 이에 성조기와 태극기를 들고 스틸 대사 부임을 환영하는 단체 회원들이 항의했지만, 양측 간 충돌은 없었다. 된 필립 골드버그