전국민 신드롬을 일으킨 판다 '푸바오', 우리를 탈출한 늑대 '늑구', 아기 호랑이 '설호'처럼 널리 알려진 이름을 가진 동물들이 있다. 이름은 한 개체의 사연을 기억하게 하고, 사람들의 관심과 공감을 모은다. 때로는 사라져가는 멸종위기종 보전의 상징이 되기도 한다. 이처럼 멸종위기에 처한 동물이 이름을 가진 사례가 종종 들린다. 이들 가운데는 한 종의 마지막 생존자인 경우가 많다. 일각에서는 이를 '엔들링(Endling)'이라고 부르기도 한다. 1996년 요양병원 의사들에 의해 만들어진 이 용어는 가족 계통이나 종의 '마지막 생존자'를 뜻한다. 인간의 남획과 서식지 파괴, 기후위기 등으로 최후의 한 마리가 된 동물들은 이름과 함께 종의 마지막 순간을 맞이한다. 남겨진 이름으로 기억되는 멸종위기 동물 5마리를 소개한다. 40년 동안 홀로...세상에서 가장 외로운 거북 '조지' 핀타섬땅거북, 조지. (사진 Wikimedia commons)/뉴스펭귄 '조지(George)'는 갈라파고스 핀타섬땅거북(pinta giant tortoise)의 마지막 생존자였다. 미국 언론은 이 거북에게 '외로운 조지(Lonesome George)'라는 이름을 붙였다. 이는 미국 코미디언 조지 고벨(George Gobel)의 별명에서 따온 것으로 알려져 있다. 19세기 갈라파고스 제도는 포경선과 모피물개잡이 선박들의 주요 보급 기지였다. 당시 선원들은 다음 항해 때 먹을 고기를 확보하려고 염소 등 대형 포유류를 섬에 풀어놓곤 했다. 그 가운데 핀타섬은 갈라파고스제도로 향할 때 가장 먼저, 돌아올 때 가장 마지막으로 들르는 섬이어서 선박들의 발길이 잦았다. 핀타섬에 살던 거북도 식량으로 대량 포획했다. 여기에 1959년 어부들이 섬에 염소 3마리를 풀어놨던 게 화근이었다. 불과 10여 년 만에 개체 수가 약 4만 마리까지 불어나 식생을 황폐화했고, 거북의 먹이와 서식지도 함께 사라졌다. 1972년 발견 당시 조지의 모습. (사진 Charles Darwin Foundation)/뉴스펭귄 그런데 1971년 헝가리 출신 과학자 요제프 바글볼지(József Vágvölgyi)가 핀타섬에서 달팽이를 조사하던 중 우연히 거북 한 마리를 발견했다 스톰게임 . 그는 이 사실을 찰스다윈재단(CDF) 과학자들에게 알렸고, 이듬해 찰스다윈재단과 갈라파고스국립공원이 공동 탐사를 벌여 이 거북을 산타크루스섬의 번식센터로 옮겼다. 연구진은 수십 년 동안 같은 종이나 가까운 아종의 암컷과 번식을 시도했지만 끝내 후손을 남기지 못했다. 조지는 40년 동안 홀로 지내다 2012년 6월에 100세가 넘은 나이로 세상을 떠났다. 그의 죽음과 함께 핀타섬땅거북은 멸종한 것으로 여겨진다. 현재 박제 표본은 에콰도르 갈라파고스국립공원에서 전시하고 있다. 자식 두고 눈 감아...마지막 수컷 북부흰코뿔소 '수단' 북부흰코뿔소, 수단. (사진 Wikimedia commons)/뉴스펭귄 '수단(Sudan)'은 북부흰코뿔소(northern white rhinoceros)의 마지막 수컷 개체다. 이름은 태어난 나라인 수단에서 따왔다. 이 종은 몸무게가 최대 3.5톤에 이르는 초대형 초식동물이다. 코끼리에 이어 세계에서 두 번째로 큰 육상동물로 알려져 있다. 한때 중앙아프리카 전역에 널리 분포했지만, 뿔을 노린 밀렵이 이어지면서 개체 수가 급격히 줄었다. 여기에 1970~1980년대 중앙아프리카의 무력 충돌이 겹치면서 콩고민주공화국 가람바국립공원에 남아 있던 개체들마저 대부분 사라졌다. 결국 야생에서는 사실상 절멸했고, 체코와 미국 캘리포니아 동물원에 있던 8마리만 남은 상황이었다. 수단을 비롯한 일부 개체는 2009년 종 번식을 위해 케냐 올 페제타 보호구역(Ol Pejeta Conservancy)으로 옮겼다. 연구진은 자연 번식을 시도했지만 끝내 성공하지 못했다. 수단은 노화와 감염 등으로 건강이 악화돼 2018년 3월에 45세의 나이로 세상을 떠났다. 현재 북부흰코뿔소는 수단의 딸 나진(1989년생)과 손녀 파투(2000년생) 등 암컷 2마리만 남아 있다. 모두 케냐 올 페제타 보호구역에서 보호받고 있다. 바다이야기 어플 두 개체는 자연 번식이 어려운 상태여서 연구진은 냉동 보관한 난자와 정자를 이용해 배아를 만들고, 남부흰코뿔소를 대리모로 활용하는 배아이식 등을 통해 종 복원을 시도하고 있다. 수십억 마리 가운데 유일하게 남은 나그네비둘기 '마사' 여행비둘기로도 불리는 나그네비둘기, 마사. (사진 미국 어류·야생동물국)/뉴스펭귄 너무 흔해서 절대 사라지지 않을 것 같던 종의 마지막을 기록한 새도 있다. 바로 나그네비둘기 '마사(Martha)'다. 마사 역시 나그네비둘기(passenger pigeon) 가운데 마지막 생존자였다. 미국 초대 영부인 마사 워싱턴(Martha Washington)에게서 따온 이름이다. 나그네비둘기는 한때 북미에서 가장 흔한 새였다. 18세기에는 개체 수가 약 30억~50억 마리에 이른 것으로 추정된다. 여름에는 북미 동부 오대호 일대에서 번식하고 겨울이면 멕시코만 남쪽으로 이동했다. 조류학자이자 화가인 존 제임스 오듀본(John James Audubon)은 1838년 "비둘기 떼가 사흘 밤낮으로 날아가 하늘을 뒤덮었다"고 기록할 정도였다. 하지만 식용과 상업적 거래를 위한 무분별한 사냥과 산림 파괴 등이 이어지면서 개체 수는 급격히 줄었다. 마사는 미국 신시내티동물원에서 살며 많은 관람객이 찾는 유명인사였다. 하지만 1910년 마지막 수컷 두 마리가 잇따라 죽은 뒤 홀로 남았고, 1914년 9월 생을 마감했다. 마사의 죽음과 함께 나그네비둘기는 공식적으로 멸종했다. 현재 박제 표본은 미국 스미스소니언 국립자연사박물관에 보존돼 있다. 질병 이겨내고도...발견 11년 만에 멸종 맞이한 랩스 청개구리 '터피' 랩스 청개구리 터피. (사진 Wikimedia commons)/뉴스펭귄 '터피(Toughie)'는 파나마 중부 산악지대에 살던 랩스 청개구리(Rabbs' fringe-limbed treefrog)의 마지막 개체로 알려졌다. 이 종은 2005년 파나마에서 처음 발견됐고, 2008년에야 신종으로 공식 기록됐다. 하지만 발견 당시 이미 치명적인 양서류 곰팡이병인 키트리드진균증(chytridiomycosis)이 서식지로 퍼지고 있었다. 과학자들은 질병이 번지기 전 일부 개체를 구조해 미국으로 옮겼다 모바일 야마토 릴게임 . 터피도 이때 애틀랜타식물원으로 옮겨졌다. 번식을 시도해 올챙이가 태어나기도 했지만 모두 죽었다. 2009년 마지막 암컷이, 2012년 남은 또 다른 수컷이 차례로 숨지면서 터피만 홀로 남았다. 터피는 구조 이후 한동안 울지 않다가 2014년 다시 구애 울음소리를 내기도 했다. '터피'라는 이름은 당시 사육을 맡았던 연구자의 두 살배기 아들이 지었다. 영어로 '강인한 녀석'을 뜻하는 이름처럼 터피는 다른 개체들이 모두 사라진 뒤에도 마지막까지 살아남았지만, 2016년 9월 애틀랜타식물원에서 숨을 거뒀다. 세계자연보전연맹(IUCN)은 아직 이 종에 공식 멸종 선언을 안 했지만, 사실상 멸종한 것으로 여겨진다. 600km를 홀로 헤엄친 돌고래 '안목이' 남방큰돌고래, 안목이. (사진 핫핑크돌핀스)/뉴스펭귄 우리나라에서 남방큰돌고래(common bottlenose dolphin)는 발견 지역을 따 이름을 붙이는 경우가 종종 있다. 제주 비봉리의 '비봉이', 오조리 앞바다에서 발견된 '오삼이', 그리고 최근 강릉 안목해변에 나타나 화제를 모은 '안목이'가 있다. 안목이는 지난해 여름부터 강릉 안목항 앞바다에서 무리와 떨어져 지내며 자주 목격됐다. 제주 연안에 주로 서식하는 남방큰돌고래가 동해 북부에서 오랜 기간 머물면서 큰 관심을 받았다. 남방큰돌고래는 우리나라에서 제주 연안에 약 120마리만 남아 있는 멸종위기 해양보호생물이다. 이들은 사회성이 매우 강해 보통 무리를 지어 생활하지만, 안목이는 사람과 선박을 따라다니며 홀로 지내는 '솔리터리 소셔블 돌핀(solitary sociable dolphin)'의 모습을 보여 국내에서는 사실상 첫 사례로 평가받았다. 3~5살가량의 어린 수컷으로 추정되는 안목이는 사람을 두려워하지 않고 요트와 어선 주변을 맴돌거나 선체에 몸을 비비고, 프로펠러가 만드는 물살을 따라 노는 행동을 반복했다. 하지만 선박과 지나치게 가까이 지내면서 허리 부위에 지름 약 20cm의 상처를 입었다. 폐사 우려가 커지자 결국 해양수산부와 구조기관은 지난 7월 15일 안목이를 긴급 구조했다. 현재 울산 장생포 고래생태체험관에서 치료와 야생성 회복 훈련을 받고 있으며, 건강을 회복하면 다시 바다로 돌려보낼 예정이다. cia948.com